蛇能吞下比自己头部大十几倍的动物，原因是蛇类头部有与开合有关的骨骼。
首先，它的下巴（即下颌）可以向下张得很大，因为蛇头部接连到下巴的几块骨头是可以活动的，不像其他动物那样与头部固定不动。
其次，蛇左右下巴之间的骨头，连接成可活动的榫头（我们人的下巴处的骨头没有榫头，左右成了一块） ，左右以韧带相连，可以向两侧张大，因此，蛇的嘴巴不但上下可以张得很开，而且左右也不受限制， 能在一定程度内扩开得很大， 这样就可以吞食比它嘴巴还大得多的东西了。
同时，蛇还会分泌出大量的唾液，它的作用就相当于帮助吞咽的“润滑油” 。