蚊子的受害者一般是哺乳类和鸟类动物。哺乳类和鸟类都是温血动物,血压比较高,这样蚊子吸血时无需用力“吸”,较高的血压直接把血液灌到蚊子的胃里,从而使蚊子省时省力。实际上,蚊子差不多是60~70百万年前(白垩纪)才进化出来的生物,正好和哺乳动物及鸟类群体扩大时间相符合。
但是,生物学上最不缺的就是“不一般”,毕竟蚊子常有而受害者不常有。当蛋白质来源匮乏时,被“母爱”冲昏头脑的母蚊子(成年蚊子靠花蜜为生,雌蚊吸血是为了繁衍后代)会叮咬任何合适的生物。下图就是一个蛇类受害者。
当蛋白质来源匮乏时,蚊子甚至会吸取其他昆虫幼虫的血淋巴来代替血液。科学家曾用一种按蚊 Anopheles stephensi 和两种蛾类幼虫做实验来检测蚊子吸取蛾类幼虫血淋巴的能力。主要工具是下图所示的Y形管。在Y形管左端的是一只活着的蛾类幼虫,而右端则是一只死掉的蛾类幼虫。当从管口放入雌蚊子后,蚊子在半分钟內就选定目标并飞到了目标幼虫身上,并且90%的蚊子都选择了活的幼虫(无论用哪种蛾类幼虫做实验,结果都一致),这说明蚊子确实有识别活着幼虫能力。之后,这些蚊子确实开始叮咬蛾类幼虫并大量吸取幼虫的血淋巴。
下图中A图和B图显示了蚊子叮咬蛾类幼虫的情景,而C图展示了饱食血淋巴和未吸取血淋巴的蚊子的区别。
可见,虽然主要是叮咬哺乳动物和鸟类,但蚊子在被逼无奈的时候可以叮咬大量其它动物乃至大型昆虫的幼虫。
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