昆虫属于雌雄异体的动物,雌雄异体的动物总是应该进行两性生殖的,但在种类分化繁多的昆虫纲里,还有若干种特殊的生殖方法,各反应了不同的适应方式。
两性生殖
昆虫的绝大多数种类进行两性生殖、卵生。两性生殖需要经过雌雄交配,雄性个体产
生的精子与雌性个体产生的卵结合后,才能正常发育成新个体。昆虫的两性生殖的特点是:
卵通常必须接受了精子以后,卵核才进行成熟分裂(减数分裂);而雄虫在排精时精子已经减红分裂。这同别的生殖方式的分化有密切关系。
孤雌生殖
在昆虫中,卵不经过受精就能发育成新个体的现象也不少见。这种现象统称为孤雌生殖。昆虫的孤雌生殖大致可分为三种类型:
①偶发性的孤雌生殖,即在正常情况下行两性生殖,但偶而可能出现不受精卵发育成新个体的现象。在蛾类中就有这样的例子,如较熟悉的家蚕,就能进行偶发性的孤雌生殖。
②经常性的孤雌生殖,例如在膜翅目昆虫(如蜜蜂)中,雌蜂在排卵的时候并非所有的卵都是受精的。在这种情况下,受精卵发育成雌蜂,非受精卵发育成雄蜂,因为很多膜翅目昆虫(包括蜜蜂)的雌虫,其染色体为双倍体,而雄虫则是单倍体。雄虫形成精于时是不经过减数分裂的。当精于同经减数分裂的卵核结合时就成了双倍体,所以就都发育成雌虫。还有一些经常孤雌生殖的昆虫,在自然情况下雄虫极少,有的甚至雄虫还没有被发现过。这些种类的生殖完全或几乎完全通过孤雌生殖。例如一些叶蜂、瘿蜂(没食子蜂)、小蜂、竹节虫、粉虱、介壳虫、蓟马、蓑蛾等,都有这类情况;
③ 周期性的孤雌生殖,即孤雌生殖和两性生殖随季节的变迁而交替进行。蚜虫是最熟悉的例子。许多蚜虫只在冬季将要来临的时候才产生雄蚜,进行雌雄交配,产受精卵越冬;而从春季到秋季连续十余代都以孤雌生殖繁殖后代,在这段时期几乎完全没有雄蚜。蚜虫在孤雌生殖时(产性蚜时除外),它的后代都是雌的,经两性交配后产的卵到第二年也都发育成雌蚜,唯有产性蚜时才出现雄蚜。
孤雌生殖对昆虫的广泛分布起着重要的作用,因为即使只有一个雌虫被偶然带到新的地区(如风吹、人的传带),就有可能在这地区繁殖起来。当遇到不适宜的环境条件而造成大量死亡的时候,孤雌生殖的昆虫也更容易保留它的种群。所以孤雌生殖可以认为是对恶劣环境和扩大分布的有利适应。
多胚生殖
多胚生殖是一个卵产生2个或更多个胚胎的生殖方法。 这种生殖方法常见于膜翅目的一些寄生性蜂类,如小蜂科、细蜂科、小茧蜂科、姬蜂科、蜜蜂科等一部分种类,在捻翅目中也有进行多胚生殖的。
多胚生殖的寄生蜂,将卵产在寄主的卵里,而到寄主幼虫将成熟化蛹时,才变成成离开寄主。在一个寄主里可产进1—8个卵不等(随种类而异)。一次产卵,即可有受精卵可有非受精卵。前者发育成雌蜂,后者发育成雄蜂。这些多胚生殖的蜂卵在成熟分裂时极体均不消失,而是集中在卵的一端,继续分裂,逐渐发展成为包在胚胎外的滋养羊膜。胚胎通过滋养羊膜直接从寄主体内吸取它所需要的营养物。所以滋养羊膜也有人称它为营养膜。经成熟分裂后的卵核位于卵的后端——与极体相对的一端。随着一次、再次的分裂,卵的后端就膨大起来。只分裂一次的,以后就发生2个胚胎,但就已知的种类看,分裂一次的是极少的,大多要经多次分裂,多者可产生1,600一1,800个子核, 以后每个子核形成一个胚胎。发生胚胎的多少常决定于寄主的承受能力。 多胚生殖可以看作是对活物寄生的一种适应。因为这些寄生性昆虫常常不能所有的个体都找到它相应的寄主。多胚生殖可以保证一旦找到寄主就能产生较多的后代。
胎生与幼体生殖
昆虫的绝大多数是进行卵生的。但也有一些昆虫可以从母体直接产生出幼虫或若虫来。这种生殖方法、叫胎生。另有少数昆虫在母体尚未达到成虫阶段,还处于幼虫期就进行生殖,称为幼体生殖。凡进行幼体生殖的昆虫,产出的都不是卵,而是幼虫,所以幼体生殖可以认为是胎生的一种形式。既然幼体生殖的母体都没发育到成虫阶段,当然也谈不到两性交配,所以幼体生殖又可看成是孤雌生殖的一种类型。
胎生可以认为是对卵的保护的一种适应。而且由于缺乏独立的卵期,所以完成一个世代所需的时间也比较短。幼体生殖同时也都是孤雌生殖,所以也是有利于广泛分布和在不利环境条件下保持种群生存的适应。